Problema del free rider

Cos'è un problema del free rider?

Un problema del free rider è una questione in economia quando le persone utilizzano un servizio o bene pubblico condiviso a basso costo o gratuitamente. Questo problema è stato analizzato per la prima volta dall'economista americano Mancur Olson nel 1965. Olson affermava che c'è poca logica per un individuo nel contribuire alla produzione di un bene che è già disponibile in grandi quantità.

Alcuni economisti dicono che il problema del free rider dipende dalla scala di produzione di un bene o risorsa. Se una risorsa è ampiamente prodotta e disponibile, come i lampioni o i cestini pubblici, ha senso che tutti la utilizzino senza pagare. Tuttavia, se una risorsa è inadeguata, come gli ospedali o gli hotspot Wi-Fi pubblici, contribuire ai costi non la renderà adeguata.  

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Esempi di problema del free rider

I free rider sono individui che contribuiscono molto poco o nulla ai beni o servizi che ricevono come parte della loro quota comunitaria.

In economia, il free riding si riferisce anche alle persone che ottengono una quota o un'esenzione dal governo in termini di spese. A differenza di altri, gli individui che non pagano per i beni condivisi sono un esempio lampante di favoritismo governativo e free riding.

Ecco alcuni esempi che illustrano il problema del free rider:

• Faro: Maria costruisce un faro su un'isola. Durante condizioni meteorologiche turbolente, il faro guida i marinai che navigano dentro e fuori dall'isola. Tuttavia, nessuno contribuisce all'elettricità o alla manutenzione del faro tranne Maria. Maria non riceve alcun profitto come unica contributrice ma continua a mantenerlo per gli altri. In questo caso, i marinai e tutti i lavoratori che navigano le navi sono free rider.
• Mercato delle pulci: Selena va a fare shopping in un mercato delle pulci che vende mobili a prezzi stracciati. Sapendo che sono scontati, Selena si impegna in una forte contrattazione con il negoziante e ottiene articoli a un costo ancora più basso. Selena è una free rider che ha pagato meno del prezzo di costo, riducendo così il profitto per il grossista o il distributore.
• Parco comunitario: Stacy decide di visitare un parco comunitario per la sua corsa mattutina. Nel parco, nota alcune persone che sporcano. All'inizio decide di affrontarli e di proibirgli di farlo. Ma poco dopo ricorda che non è stata applicata alcuna legge contro l'abbandono di rifiuti nel parco comunitario. In questo caso, l'uomo e la donna sono free rider per non aver pulito dopo di loro in uno spazio pubblico.
• Mutuo non pagato: Marcus ha acquistato un pezzo di terra per $300 con un prestito bancario e l'ha venduto rapidamente un mese dopo per un profitto di $1.000. Per effettuare questo scambio, ha sfruttato illegalmente i fondi bancari e ha venduto la proprietà prima di pagare il suo mutuo. Questo tipo di free riding è molto comune nel mondo immobiliare e viola le leggi penali.

Tipi di beni per il problema del free rider

Due principali tipi di beni offerti dal governo sono soggetti al problema del free rider:

1. Beni non rivali sono tipi di beni che tutti possono consumare, indipendentemente da come vengono utilizzati. Una persona che utilizza un bene non rivale non riduce la sua disponibilità o qualità per un'altra persona in coda. L'uso di beni da parte di un individuo aggiunge anche al costo opportunità per gli altri.
   
   I costi opportunità sono definiti come il tempo e il denaro rinunciati da altri individui che hanno scelto qualcos'altro invece di utilizzare il bene pubblico per il loro beneficio.  Esempi possono essere fuochi d'artificio, cascate ed esposizioni gratuite.
2. Beni non escludibili sono tipi di beni che nessuno può impedire ad altri di utilizzare. Di conseguenza, negare l'accesso a questi beni è praticamente impossibile. Ad esempio, una strada pubblica appena inaugurata è aperta a tutti. Che si tratti di minivan, motociclette o dell'auto presidenziale, tutti possono utilizzare la strada.

Le cause del problema del free rider

Un problema del free rider si verifica quando gli individui non contribuiscono a una società funzionante. L'uso gratuito di beni pubblici senza coprire il costo di produzione o manutenzione porta alla scarsità di beni, risultando in un fallimento del mercato. Un fallimento del mercato si verifica quando le persone consumano certi beni e servizi in un modo che limita la disponibilità di materie prime necessarie per la produzione futura.

Il problema del free rider evidenzia la natura sleale delle persone che prendono decisioni egoistiche, opponendosi a coloro che si prendono cura della società. Mettono a rischio il funzionamento dell'economia evadendo le tasse locali, statali e federali. Alcuni free rider si impegnano in mezzi segreti o illegali per acquisire beni, come il contrabbando o la frode di brokeraggio azionario. 

Il free riding o l'uso improprio di beni pubblici è anche una delle principali ragioni dietro l'inflazione nel prezzo dei consumabili o dei sovrapprezzi dei taxi. 

Problema del free rider nell'economia del benessere

Le persone diventano free rider a causa del funzionamento improprio dell'economia del benessere della società. L'incapacità del governo di tenere il passo con la crescente popolazione e registrare le loro attività porta più persone a diventare free rider e prosperare a spese degli altri.

Ecco alcune ragioni che spingono le persone a diventare free rider e a disturbare l'economia del benessere:

• La teoria economica della scelta razionale afferma che ogni individuo sceglie un'opzione più vantaggiosa per loro in termini di denaro, comfort e convenienza. Le persone analizzano risultati ragionevoli e prevedono i loro costi generali per capire cosa consumare a quale costo.
• Allocazione ottimale delle risorse secondo Pareto afferma che nessuna politica economica di un paese può migliorare la situazione di un cittadino senza peggiorare quella di almeno un altro cittadino. Nel contesto del problema del free rider, rappresenta le persone che dipendono dai dollari delle tasse degli altri per i loro benefici.
  
  L'allocazione ottimale delle risorse secondo Pareto si basa sul principio di Pareto.

Analisi del problema del free rider

Il problema del free rider può essere analizzato criticamente e ragionato con un metodo noto come il dilemma del prigioniero.

Il dilemma del prigioniero esplora come due parti possono affrontare una situazione in modo da mantenere lo status quo della società. Possono scegliere di non contribuire per il beneficio degli altri o condividere il costo con i loro partner di investimento per lavorare nel miglior interesse di tutti.

Ad esempio, Nick e Jennifer stanno aprendo una stazione di polizia pubblica utilizzando i loro fondi. Ogni membro deve contribuire almeno con $100 per ricevere un beneficio di $50 dal governo.

La seguente matrice spiega il dilemma del prigioniero in dettaglio :

La tabella evidenzia i seguenti punti da analizzare: 

1. Nei gruppi 1,3, ogni persona riceve un guadagno netto di $150.
   
   
2. Nel gruppo 1,4, Nick, l'unico contributore, subisce una perdita di $35. Il guadagno netto, in questo caso, sarà solo di $50 poiché Jennifer non ha contribuito nulla.
3. Nel gruppo 2,3, Jennifer investe $100, mentre Nick non mette nulla. Ancora una volta, il guadagno netto ricevuto sarà solo di $50.
4. Nel gruppo 2,4, nessuno contribuisce alla costruzione; quindi, il guadagno netto è $0.
   
   

Nick e Jennifer sono incentivati a fare free riding sugli investimenti di altri individui che decidono di eseguire lo stesso piano.

In questo caso, la logica dell'azione collettiva è la soluzione più appropriata. Se i membri della comunità sono interessati a contribuire con una quota equa di $100 per lo sviluppo della stazione di polizia, tutti ricevono un profitto di $50.

Migliori pratiche per il problema del free rider

Risolvere un problema del free rider richiede un pensiero critico sullo stato attuale della società e prendere misure drastiche per eliminare il pregiudizio di riserva.

Supponiamo che abbastanza persone della società godano dei benefici di una risorsa gratuitamente. In tal caso, dovrebbe essere reso obbligatorio per tutti contribuire in qualche modo alla sua produzione e manutenzione, indipendentemente dallo status della persona. 

Ecco alcuni modi per risolvere i problemi del free rider nei domini dell'economia, della scienza politica e della scienza sociale:

• Addebitare per i beni pubblici trasformandoli in beni di club. Ad esempio, trasformare una strada familiare in una strada a pedaggio o addebitare una tariffa per visitare un museo pubblico è fattibile.
• Applicare una soluzione coasiana per gli agenti liberi per mettere in comune le loro risorse in base al valore del bene finale per ciascuno per la produzione collettiva.
• Raccolta di tasse sul reddito mensili dai professionisti aziendali.
• Condurre campagne senza scopo di lucro nell'interesse pubblico per accendere l'empatia.
• Sollicitare donazioni accessibili per cause umanitarie.
• Mobilitazione di gruppo per promuovere iniziative per il benessere finanziario ed economico della società. 
• Creare politiche pubbliche per superare qualsiasi potenziale rischio di free riding.
• Monitoraggio rigoroso delle stazioni della metropolitana affollate o delle fermate degli autobus per prevenire l'evasione delle tariffe o il sovraffollamento dei passeggeri.
• Emettere avvisi pubblici nell'interesse di conservare il verde e prevenire la deforestazione.
  
  

Problema del free rider vs. tragedia dei beni comuni

Il problema del free rider è una questione quando i beni o servizi pubblici, prodotti da agenti liberi, sono sfruttati a costo zero. Servizi come ospedali pubblici, centri di vaccinazione gratuiti o fontane d'acqua sono i più suscettibili ai problemi del free rider poiché non costano nulla agli utenti. Il problema del free rider impedisce la produzione e la distribuzione di certi beni. 

Le persone diventano free rider quando si rendono conto che possono sovraconsumare qualcosa pagando meno della loro giusta quota. 

D'altra parte, la tragedia dei beni comuni è un grave problema economico in cui una persona sfrutta volontariamente una risorsa, portando a un potenziale degrado dell'ambiente. Che si tratti di una risorsa naturale condivisa come autobus, parchi nazionali o creazioni umane come metropolitane e strade, la tragedia dei beni comuni porta a una scarsità di risorse poiché il governo esaurisce i fondi necessari per mantenerle.

Ad esempio, se i pendolari suburbani utilizzano i servizi della metropolitana senza considerare altri mezzi di trasporto, ciò influisce sui pendolari regolari della città. In alternativa, se una persona abusa di un servizio di autobus per il trasporto all'aeroporto trasportando gratuitamente il proprio bagaglio, potrebbe diminuire il numero di autobus riservati ai passeggeri per l'uso aeroportuale.