As plataformas de desenvolvimento de aplicativos oferecem aos desenvolvedores um ambiente único que possui todas as ferramentas necessárias para criar aplicativos de software. Algumas plataformas lidam com uma variedade de tipos diferentes de aplicativos (por exemplo, móveis, embarcados, etc.), enquanto outras se concentram em um caso de uso específico. Empresas que precisam de um aplicativo de software fornecem aos seus desenvolvedores plataformas como essas para escrever, gerenciar e implantar aplicativos. Esse processo geralmente ocorre inteiramente dentro de um departamento de desenvolvimento ou TI, mas pode ocorrer em toda uma pequena empresa ou de forma individual.
As plataformas de desenvolvimento de aplicativos possuem características semelhantes aos ambientes de desenvolvimento integrados (IDE), mas tendem a ser mais robustas ao fornecer aos desenvolvedores um conjunto completo de ferramentas de desenvolvimento.
Para se qualificar para inclusão na categoria de Plataformas de Desenvolvimento de Aplicativos, um produto deve:
Fornecer capacidades de desenvolvimento de software através de um editor de texto ou uma interface gráfica de usuário (GUI)
Expor a interface de programação de aplicativos (API) de uma plataforma e permitir a compilação, depuração, controle de versão, sugestões de código específicas da plataforma ou implantação de código
Possuir ferramentas de desenvolvimento front-end para criação de UI/UX, ferramentas de desenvolvimento back-end para serviços de dados, ou ambos
Fornecer um kit de desenvolvimento de software com ferramentas adicionais para ações como colaboração, depuração ou análise de código
