A pandemia de COVID-19 teve um impacto profundo na vida das pessoas ao redor do mundo. Tivemos que nos adaptar rapidamente a diferentes formas de trabalhar, aprender e conectar uns com os outros. Houve uma preocupação contínua e crescente sobre a disseminação do vírus, a ruptura do status quo, e tem sido algo sem precedentes em tempos modernos.

Muitas de nossas conversas recentes começaram com a proclamação de que estamos vivendo em "tempos sem precedentes". Esta frase é intrigante, pois implica que nunca conhecemos nada parecido antes. Embora eu nunca tenha vivenciado uma pandemia, li que a resposta global à pandemia de 1918, ou Gripe Espanhola—durante a qual pelo menos 50 milhões de pessoas morreram—foi semelhante à da pandemia de COVID-19.

Escolas fecharam ao redor do mundo à medida que o vírus continuava a se espalhar. Nos Estados Unidos, em Chicago e Nova York, as escolas públicas permaneceram abertas—mesmo durante o mês mais mortal da gripe, quando aproximadamente 195.000 americanos morreram. O Comissário de Saúde de Chicago argumentou que manter as escolas abertas reduziria a disseminação do vírus, pois a doença não era particularmente perigosa para crianças em idade escolar; cidades que fecharam escolas não pareciam ter melhor desempenho no controle do vírus do que Chicago; e as crianças eram muito melhor supervisionadas na escola, onde o aprendizado poderia continuar sem interrupções.

Mais de um ano após o início da pandemia de COVID-19, quase metade dos estudantes do mundo ainda são afetados por fechamentos parciais ou totais de escolas, e mais de 100 milhões de crianças adicionais cairão abaixo do nível mínimo de proficiência em leitura como resultado da crise de saúde.

Nos dois meses após o início da pandemia, os distritos escolares nos Estados Unidos usaram uma média de 1.300 ferramentas de tecnologia educacional a cada mês, de acordo com a pesquisa EdTech Insights. Estudantes, professores, pais e administração dependiam da tecnologia para o aprendizado remoto e gestão de sala de aula, e isso provavelmente continuará em 2021 e além.

A inovação na indústria da educação deve se estender além da pandemia

De acordo com o relatório de política das Nações Unidas sobre educação durante a COVID-19 e além:

“A pandemia de COVID-19 criou a maior interrupção dos sistemas educacionais na história, afetando quase 1,6 bilhão de alunos em mais de 190 países e todos os continentes. O fechamento de escolas e outros espaços de aprendizado impactou 94% da população estudantil mundial, chegando a 99% em países de baixa e média-baixa renda.”

Antes da pandemia, o mundo já enfrentava desafios para cumprir a promessa da educação como um direito humano básico. A crise está exacerbando disparidades educacionais preexistentes ao reduzir as oportunidades para muitas das crianças, jovens e adultos mais vulneráveis. As perdas de aprendizado também ameaçam se estender além desta geração e apagar décadas de progresso.

Por outro lado, esta crise estimulou a inovação no setor educacional. Vimos abordagens inovadoras em apoio à continuidade da educação e treinamento, desde rádio e televisão até pacotes para levar para casa. Soluções de aprendizado à distância foram desenvolvidas, graças a respostas rápidas de governos e parceiros. Também fomos lembrados do papel essencial dos professores e que governos e outros parceiros-chave têm um dever contínuo de cuidar do pessoal educacional.

Mas essas mudanças também destacaram que o futuro promissor do aprendizado e as mudanças aceleradas nos modos de oferecer educação de qualidade não podem ser separados do imperativo de não deixar ninguém para trás.

A pandemia de COVID-19 pode mudar o futuro da educação

As mudanças no último ano trouxeram novos desenvolvimentos em aprendizado online, gestão de sala de aula, privacidade de dados e cibersegurança, além de continuar a focar na saúde mental, valorização dos professores e educação dos estudantes para um mundo global.

No G2.com, o tráfego para categorias relacionadas a Software Educacional viu um crescimento constante entre março de 2020 e março de 2021.

Educando estudantes para um mundo interconectado e globalizado

A pandemia de COVID-19 ilustrou o quanto estamos globalmente conectados. O mundo experimentou coletivamente um trauma ao longo do último ano. Aprender sobre interseccionalidade e inter-relação pode ajudar a aproveitar as diferenças para trabalhar de forma colaborativa globalmente.

A globalização das economias, a migração em massa, a revolução digital e outros avanços universais mudaram as habilidades necessárias para ter sucesso no mundo de hoje. O aprendizado dos estudantes precisa ser mais relevante e deve responder a essas novas demandas e oportunidades para alcançar a competência global.

Competência global refere-se à aquisição de conhecimento profundo e compreensão de questões internacionais, uma apreciação e habilidade de aprender e trabalhar com pessoas de diferentes origens linguísticas e culturais, proficiência em um idioma estrangeiro e habilidades para funcionar produtivamente em uma comunidade mundial interdependente.

Priorizando a saúde mental e o apoio aos estudantes

A pandemia de COVID-19 trouxe diferentes desafios para a vida dos estudantes além da escola, como preocupações com a saúde da família, acessibilidade a recursos e aumento da pressão financeira. Para ajudar a mitigar isso, professores e instrutores estão encontrando maneiras de tornar seus cursos mais flexíveis para estudantes que podem estar enfrentando desafios externos ou precisam de apoio extra.

Às vezes, tudo o que um estudante precisa é que alguém se aproxime e diga que está tudo bem pedir ajuda. Ao fornecer recursos aos estudantes sobre maneiras de aliviar o estresse relacionado à escola, as escolas estarão melhor preparadas para ajudar seus estudantes a ter sucesso, apesar dos desafios que enfrentaram durante a pandemia.

Março de 2020 foi quando o mundo entrou totalmente em lockdown no início da pandemia de coronavírus. No G2, o tráfego da categoria para Software de Saúde Mental tem aumentado constantemente ao longo do último ano. Houve um aumento de 217% de março de 2020 a março de 2021.

Garantindo conectividade em todas as comunidades

Temos a tecnologia. Só precisamos começar a usá-la. Precisamos começar a investir na infraestrutura tecnológica necessária para reduzir a divisão digital. O acesso à internet e conectividade, e o acesso à tecnologia e livros didáticos devem estar disponíveis em todas as comunidades para ajudar os estudantes a prosperar em nosso mundo globalizado.

Durante a pandemia, houve uma corrida para encontrar tecnologia para apoiar o aprendizado em casa. À medida que o dinheiro fica mais escasso, famílias à beira da pobreza também podem ter que escolher entre manter os serviços de internet ou colocar comida na mesa. Nesta crise, a tecnologia complementou o ensino e os professores; não os substituiu. A tecnologia ajudou a desenvolver projetos em que a inovação e o aprendizado mais profundo, não apenas a tecnologia, estão em primeiro plano.

Usando tecnologia para ajudar professores a entender as necessidades dos estudantes

Os produtos dentro da categoria de Software de Avaliação do G2 podem ajudar os professores a entender melhor o progresso dos estudantes e criar experiências de aprendizado mais impactantes. O G2 viu um aumento de quase 70% no tráfego da categoria desde o início da pandemia, março de 2020, até março de 2021.

Os professores estão entre os heróis não reconhecidos da COVID-19: preparando recursos e orientações para aprendizado remoto, conectando-se com crianças e seus pais—mesmo enquanto muitos têm seus próprios filhos em casa. O que é mais necessário agora são tecnologias que ajudem os educadores a entender melhor o bem-estar dos estudantes, bem como as maneiras específicas pelas quais os estudantes aprendem. Provavelmente haverá mais interesse em ferramentas que forneçam aos educadores insights sobre os comportamentos de aprendizado dos estudantes.

Crescendo a colaboração entre pais e educadores

Os pais tiveram que se envolver no processo de aprendizado de seus filhos enquanto equilibravam suas carreiras em casa. Os professores experimentaram o ambiente doméstico e as dificuldades que os pais enfrentam ao conciliar empregos, filhos e vida. À medida que continuamos a sair da pandemia, pais e educadores podem continuar a construir essa parceria para criar um sistema educacional mais forte e engajado nas escolas e em casa.

Software de Mensagens de Sala de Aula tem sido útil para facilitar a comunicação aberta entre pais e professores. O G2 viu um aumento de mais de 180% no tráfego da categoria de Mensagens de Sala de Aula desde o início da pandemia, março de 2020, até março de 2021.

Abraçando o aprendizado com realidade aumentada e virtual

O aprendizado híbrido veio para ficar e as aulas online provavelmente se tornarão mais interativas com a ajuda da realidade aumentada e da realidade virtual na integração curricular. Isso permitirá que os estudantes se imerjam em um assunto por meio do aprendizado prático. Essas experiências de aprendizado baseadas em tecnologia melhorarão a compreensão de conceitos importantes, por exemplo, permitindo que os estudantes viajem virtualmente para o espaço para aulas de física ou estejam em uma floresta tropical para coletar amostras para um curso de biologia.

Preocupações crescentes sobre privacidade de dados e cibersegurança

Leis federais—como a Lei de Direitos Educacionais e Privacidade da Família (FERPA) e a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA)—devem ajudar a guiar os líderes escolares na decisão de quais novas tecnologias usar.

Os distritos escolares enfrentam o desafio de equilibrar a rápida adoção de novas tecnologias com a proteção da privacidade de estudantes e funcionários. É essencial entender completamente como uma ferramenta funciona e como ela protege a privacidade dos estudantes antes de utilizar novas tecnologias. De acordo com a Associação Nacional de Diretores de Escolas Secundárias, “Embora a coleta e análise de dados de estudantes seja essencial para o processo de ensino e aprendizado, isso deve ser feito dentro de parâmetros que protejam a privacidade dos estudantes e garantam que seus dados sejam usados apenas para fins educacionais legítimos.”

Desde 2016, houve 1.180 incidentes cibernéticos divulgados publicamente por escolas e distritos dos EUA, de acordo com dados do Centro de Recursos de Cibersegurança K–12. Houve 408 ataques relatados em 2020, o que representa um aumento de 18% em relação a 2019, de acordo com o Relatório de Cibersegurança K-12 de 2020.

Fonte: Relatório de Cibersegurança K-12 de 2020

Com o aumento do uso da tecnologia, as escolas se tornaram mais vulneráveis a ciberataques. 2020 foi um ano que ofereceu um profundo teste de estresse da resiliência e segurança do ecossistema de tecnologia educacional K-12.

A Microsoft Security Intelligence descobriu que 63% de quase 9,7 milhões de encontros de malware empresarial relatados no mês passado vieram do setor educacional, tornando-o a indústria mais afetada.

O que vem a seguir?

À medida que nosso mundo tenta retornar a um estado de normalidade, é claro que a ênfase na segurança, colaboração, privacidade e acesso à tecnologia para estudantes continuará a crescer. Continuarei a explorar tendências em software educacional e como a pandemia de COVID-19 continua a impactar a indústria e a vida de estudantes, pais e educadores.