L'infrastruttura come servizio (IaaS) descrive i vari modi in cui i fornitori terzi offrono infrastrutture basate su cloud e ospitate nel cloud alle aziende. Questa infrastruttura si presenta in diverse forme, tra cui (ma non solo) cloud pubblici, macchine virtuali (VM), server bare metal e calcolo ad alte prestazioni (HPC). A causa dell'incredibile diversità degli strumenti IaaS, qualsiasi organizzazione o utente all'interno di un'azienda potrebbe trarre beneficio dall'impiego di IaaS da parte dell'azienda.
Le aziende utilizzano IaaS per una vasta gamma di motivi, più comunemente tra cui convenienza, facilità di accesso, scalabilità flessibile e riduzione dei costi operativi (OpEx). Gli ultimi due vantaggi sono facilitati dalla natura pay-as-you-go dei servizi cloud; con IaaS, le aziende pagano solo per ciò che utilizzano, eliminando i grandi costi iniziali tipicamente associati all'acquisto di infrastrutture. Le aziende non devono nemmeno preoccuparsi della gestione dell'infrastruttura, poiché con IaaS tale responsabilità ricade sul fornitore di servizi cloud (CSP). IaaS è utilizzato in definitiva per costruire o espandere le capacità aziendali e può essere particolarmente vantaggioso durante periodi di crescita estrema.
Una volta che un'azienda ha determinato quali strumenti IaaS desidera utilizzare, le capacità di integrazione sono le prossime grandi considerazioni, seguite da come quella infrastruttura sarà protetta. IaaS non presenta alcun vantaggio per un'azienda se non si integra con i suoi sistemi esistenti, e una volta che si integra, l'azienda deve proteggere adeguatamente qualsiasi dato e transazione che potrebbe passare attraverso quell'infrastruttura. La sicurezza di IaaS ricade sull'utente del servizio, non sul CSP; tuttavia, molti CSP offriranno soluzioni di sicurezza compatibili per quell'infrastruttura o integreranno funzionalità di sicurezza di base nel servizio.
IaaS è il rappresentante del cloud computing del trio "aaS": IaaS, platform as a service (PaaS) orientato agli sviluppatori e software as a service (SaaS) generalista.
Per qualificarsi per l'inclusione nella categoria Infrastruttura come Servizio, un prodotto deve:
Fornire infrastruttura ospitata da terzi
Consentire alle aziende di eseguire esigenze di calcolo, virtualizzazione, archiviazione e/o altre esigenze infrastrutturali di base
Funzionare su un modello di acquisto pay-as-you-go o basato sull'utilizzo
Fornire monitoraggio e reportistica in tempo reale sull'uso e sulle prestazioni
