L'imaging del sistema operativo (OS) è il processo di cattura delle informazioni di un sistema IT e di memorizzazione dei dati in una posizione centralizzata. Un'immagine del sistema operativo è il prodotto copiato, che può quindi essere ridistribuito e utilizzato come sistema operativo preconfigurato su un altro dispositivo. Le aziende utilizzano questi strumenti per configurare rapidamente i dispositivi secondo gli standard stabiliti dal personale IT. Possono aiutare a fornire rapidamente desktop, riparare dispositivi corrotti o programmare distribuzioni periodiche. Alcuni strumenti consentono l'automazione delle distribuzioni periodiche, mentre altri sono utilizzati per distribuzioni guidate da eventi o distribuzioni ad hoc.
C'è una certa sovrapposizione tra le soluzioni di imaging e distribuzione del sistema operativo e le suite di gestione IT aziendale così come il software di backup. Ma quegli strumenti conterranno capacità di imaging e distribuzione del sistema operativo all'interno di un set di funzionalità più ampio e generale.
Per qualificarsi per l'inclusione nella categoria di Imaging e Distribuzione del Sistema Operativo, un prodotto deve:
Facilitare la cattura di un'immagine del sistema operativo
Memorizzare l'immagine in una posizione centrale
Facilitare la distribuzione delle immagini sui dispositivi endpoint