Le piattaforme di sviluppo mobile offrono agli sviluppatori un ambiente unico che possiede tutti gli strumenti necessari per creare un'applicazione mobile. La maggior parte delle piattaforme è orientata alla creazione di applicazioni iOS o Android, ma altre sono applicazioni multipiattaforma e forniscono un ambiente con strumenti nativi specifici. Altre ancora possiedono funzionalità ibride e strumenti per creare applicazioni su più sistemi operativi. Le aziende che necessitano di un'applicazione mobile forniscono ai loro sviluppatori una piattaforma per scrivere, gestire e distribuire applicazioni mobili. Questo processo di solito avviene interamente all'interno di un dipartimento di sviluppo o IT, ma può verificarsi in una piccola azienda o su base individuale. I prodotti possono essere utilizzati per creare qualsiasi cosa, dai giochi alle applicazioni di e-commerce.
Le piattaforme di sviluppo mobile possiedono caratteristiche simili agli ambienti di sviluppo integrati (IDE) ma sono specificamente orientate verso le applicazioni mobili. Molte piattaforme di sviluppo mobile possiedono anche strumenti per il test delle app mobili, l'ottimizzazione delle app mobili e il debugging delle app mobili.
Per qualificarsi per l'inclusione nella categoria delle Piattaforme di Sviluppo Mobile, un prodotto deve:
Avere un focus di sviluppo specifico per il mobile
Possedere strumenti di sviluppo front-end mobile per la creazione di UI/UX
Possedere strumenti di sviluppo back-end per i servizi dati
Possedere strumenti per il test delle applicazioni mobili
Fornire un kit di sviluppo software con strumenti aggiuntivi per azioni come la collaborazione, il debugging o l'analisi del codice
