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Cuando un sensor o microcontrolador del internet de las cosas (IoT) se incrusta en un objeto físico, ese hardware se convierte efectivamente en una computadora lista para internet, capaz de conectarse a una red local y ejecutar aplicaciones basadas en código. Así como los teléfonos inteligentes y las tabletas se han normalizado como "computadoras" por derecho propio, también lo son estos dispositivos integrados, desde electrodomésticos (por ejemplo, frigoríficos inteligentes y termostatos) hasta activos empresariales (por ejemplo, equipos de fábricas inteligentes). Los sistemas operativos IoT permiten a los desarrolladores y equipos empresariales interactuar con estos objetos integrados, programar sus funcionalidades y rastrear los datos que producen como parte de las aplicaciones IoT, con capacidades de procesamiento a la escala necesaria para un rendimiento continuo y estable. Así como los sistemas operativos estándar como Linux, iOS y Windows ayudan a los usuarios a realizar funciones y gestionar software en una computadora, los sistemas operativos IoT permiten a los usuarios realizar funciones informáticas dentro de dispositivos conectados.
Los sistemas operativos IoT pueden denominarse de varias maneras, incluyendo IoT OS, sistemas operativos en tiempo real (RTOS) y sistemas operativos integrados (embedded OS). Muchas de las plataformas en esta categoría se ofrecen como código abierto, permitiendo a cualquier usuario revisar el código y modificarlo según sea necesario para los proyectos IoT. Para aprovechar al máximo la tecnología inteligente, los sistemas integrados requieren un IoT OS para procesar aplicaciones, almacenar datos y mantenerse protegidos contra accesos no deseados. Debido a la naturaleza del espacio IoT, los proveedores actualizan constantemente sus productos para estar en línea con las últimas capacidades, amenazas de seguridad e integraciones de hardware. Los desarrolladores pueden gestionar estas actualizaciones de software y controladores junto con otra información crítica en el RTOS de un dispositivo, ejecutando manualmente el software o reconfigurando la configuración del dispositivo cuando sea necesario. Los usuarios también pueden aprovechar estas plataformas para programar flujos de trabajo específicos en dispositivos individuales, como procesos automatizados o el apagado de ciertas funciones según sea necesario para ahorrar energía de la batería.
Beneficios clave de los sistemas operativos IoT
Cada vez más, las empresas de todo el espectro de industrias están haciendo de las estrategias IoT una prioridad. Los dispositivos y objetos conectados pueden optimizar las operaciones así como la experiencia del cliente de maneras que antes no eran posibles. Dicho esto, estas iniciativas no son una tarea pequeña, y pueden requerir una inversión sustancial de recursos para incrustar activos físicos con el hardware necesario, diseñar aplicaciones en plataformas IoT o herramientas de desarrollo, y supervisar los procesos de los dispositivos una vez que se despliega un proyecto. Los sistemas operativos IoT son un paso esencial en este viaje, dando a los desarrolladores acceso y control sobre dispositivos individuales y ayudando a ejecutar las aplicaciones previstas para cada activo o sistema de dispositivos. Si su empresa está considerando un proyecto IoT para conectar objetos distribuidos, habilitar nuevas capacidades y descubrir datos procesables en toda la operación, un IoT OS es una herramienta crítica para completar esta transformación digital.
Una capacidad central de un IoT OS es la ejecución rápida de una tarea en respuesta a desencadenantes o datos específicos que son generados por el sensor integrado o compartidos desde otro dispositivo en la red. Estas plataformas de software a menudo se denominan sistemas operativos en tiempo real o RTOS debido a este procesamiento confiable en tiempo real con mínimos retrasos de búfer. Estas plataformas están construidas para una baja utilización de recursos, con restricciones relacionadas con el tamaño, la memoria, la energía y la capacidad de procesamiento. Al invertir en el IoT OS adecuado, puede configurar sus dispositivos IoT para el éxito en cualquier escenario en el que los despliegue. Debido a la naturaleza de código abierto de muchas de estas herramientas, su equipo puede ajustar estos sistemas según las demandas de su marco y activos IoT particulares. La comunidad de desarrollo activa que rodea al IoT también empodera a los usuarios para encontrar código personalizado creado por otros para ayudar con una amplia variedad de casos de uso, así como compartir su propio código personalizado en toda la comunidad. Los sistemas operativos IoT ayudan a los usuarios a cerrar la brecha entre incrustar objetos físicos con sensores inteligentes y darles vida en redes de sensores completamente realizadas.
Los productos IoT en esta categoría se configuran y gestionan con código fuente, y son compatibles con diferentes lenguajes de programación (por ejemplo, C y C++), dependiendo de la solución. Como tal, los desarrolladores experimentados son los usuarios ideales para estos productos. Varias soluciones de IoT OS son de código abierto, permitiendo a los desarrolladores ver el código fuente completo y modificarlo según sea necesario para sus aplicaciones dentro de su negocio, ya sea para implementar medidas de seguridad o desarrollar flujos de datos y procesos únicos. Los usuarios pueden encontrar, utilizar y compartir código personalizado en foros comunitarios respaldados por proveedores. Dondequiera que se despliegue un proyecto IoT, sirve para beneficiar a los empleados y clientes en toda la operación, al tiempo que proporciona información procesable que puede impactar la estrategia y los procesos comerciales generales. Dicho esto, los desarrolladores de una empresa, ya sea en roles dedicados a IoT o en equipos de desarrollo general, serán los que más directamente interactúen con los productos IoT OS que se despliegan en flotas conectadas de dispositivos.
Los RTOS de código cerrado o abierto están disponibles con varias características y especificaciones que son importantes para que las empresas consideren. Estos pueden incluir características de conectividad, procesamiento, memoria y seguridad, así como limitaciones. Las siguientes son algunas características principales a considerar durante la investigación.
Entorno de desarrollo integrado (IDE) — Los sistemas operativos IoT pueden proporcionar un entorno de desarrollo integrado o IDE en el que los desarrolladores pueden modificar el código fuente y construir código personalizado para desplegar su OS según sea necesario en dispositivos conectados. Estas interfaces pueden estar disponibles en línea o como herramientas de software descargables. Dependiendo de la solución, ofrecerá soporte para uno o más lenguajes de programación modernos (C++, Rust, Python, etc.). En algunos casos, estas soluciones permitirán a los usuarios exportar proyectos a otros IDE para un desarrollo continuo.
Soporte de dispositivos y componentes — Para que un IoT OS funcione en el entorno previsto por un programador, debe ofrecer compatibilidad con los diversos activos de hardware en la pila de desarrollo, así como con la arquitectura de dispositivos conectados. Estos pueden incluir placas de desarrollo, sensores y microcontroladores, así como las diversas arquitecturas integradas que pueden estar en uso en productos electrónicos. Las soluciones en esta categoría típicamente ofrecen soporte de hardware para una gama de activos comunes que se utilizan en proyectos IoT; sin embargo, las capacidades específicas varían de plataforma a plataforma.
Comunidad de desarrolladores — Varios de los proveedores de IoT OS presentados en esta categoría proporcionan acceso a una comunidad en línea donde los usuarios pueden intercambiar código fuente personalizado y discutir cualquier experiencia, problema o consejo relacionado con estas aplicaciones. Los propios proveedores pueden contribuir a las discusiones en estas comunidades de desarrolladores, con ideas sobre la retroalimentación de los usuarios, asistencia con la resolución de problemas o anuncios sobre nuevas características o versiones del producto. Estas comunidades son especialmente comunes para aquellas soluciones que son gratuitas y de código abierto. En situaciones donde no hay una comunidad en línea disponible, estos proveedores pueden ofrecer guías de usuario y documentación del producto actualizadas regularmente para proporcionar asistencia con el uso de sus soluciones IoT OS.
Al planificar un proyecto IoT, es importante considerar las diversas soluciones que pueden desempeñar un papel en un lanzamiento exitoso y las tareas continuas relacionadas con la gestión IoT. Las siguientes soluciones pueden ayudar con los desafíos principales de una iniciativa IoT, y van de la mano con la tecnología de sistemas operativos IoT para desbloquear el potencial de la tecnología inteligente.
Herramientas de desarrollo IoT — Las herramientas de desarrollo IoT permiten la programación de aplicaciones IoT personalizadas o características de aplicaciones para su uso en redes y dispositivos de sensores inalámbricos. Estas soluciones son utilizadas por especialistas en desarrollo para transformar activos distribuidos en una flota completamente operativa que recopila datos y realiza acciones en armonía entre sí, según las necesidades específicas del negocio que gestiona el proyecto. Las soluciones en la categoría de plataformas IoT permiten la creación de sistemas y aplicaciones básicos a través de interfaces de bajo código o sin código, para que los usuarios de cualquier formación puedan desplegar una flota de dispositivos IoT para su negocio o clientes. Las herramientas de desarrollo IoT, por otro lado, están diseñadas para su uso por programadores de software y son compatibles con varios lenguajes de codificación. Estos productos permiten una mayor gama de capacidades IoT, y son las soluciones necesarias para diseñar aplicaciones o características complejas. Los desarrolladores pueden utilizar estas herramientas junto con los sistemas operativos IoT para construir la mejor solución IoT posible para su negocio sin limitaciones.
Software de gestión de dispositivos IoT — Una vez que una flota de dispositivos inteligentes está en funcionamiento, el software de gestión de dispositivos IoT proporciona un registro en tiempo real de dispositivos para un seguimiento y análisis convenientes. Estas soluciones pueden mostrar información básica de identificación sobre cada dispositivo en la red, junto con su estado operativo y datos básicos relacionados con su rendimiento y uso. En algunos casos, las empresas pueden usar estas soluciones para monitorear el software de los dispositivos y desplegar parches o actualizaciones por aire (OTA). Los gestores de dispositivos IoT también pueden proporcionar alertas sobre problemas de dispositivos, como tiempo de inactividad o condiciones peligrosas, para que los gestores del sistema puedan abordar proactivamente estos problemas antes de que causen problemas significativos. Dependiendo del tamaño y alcance de su iniciativa IoT, puede implicar cientos o incluso miles de activos distribuidos. Estas soluciones ofrecen una vista panorámica de estos activos dondequiera que se encuentren, para que los equipos puedan localizar rápidamente los dispositivos y asegurarse de que estén en buen estado y funcionando como se espera.
Software de seguridad IoT — La importancia de medidas de seguridad exhaustivas no puede ser subestimada cuando se trata de activos conectados, ya sea que el proyecto sea para uso en IoT industrial, comercio minorista inteligente o en cualquier otro lugar. Agregar conectividad a internet a los activos físicos los expone a las vulnerabilidades de otros puntos finales conectados, como el acceso no deseado, el robo de datos y el malware. El software de seguridad IoT está diseñado para reforzar estos objetos y sus sensores inalámbricos contra amenazas potenciales, con características como evaluaciones de vulnerabilidad, cifrado de datos y respuesta a incidentes. Debido a la tecnología avanzada en uso en estos dispositivos y los desafíos únicos involucrados, el mercado de seguridad IoT está evolucionando rápidamente para satisfacer estas demandas. Varias soluciones IoT más amplias incluyen algunos componentes de seguridad IoT; en otros casos, las medidas de seguridad adecuadas para los dispositivos y redes IoT de una empresa pueden requerir una solución independiente.
Para ayudar a abordar los muchos problemas de seguridad en la tecnología IoT, hay un número creciente de proveedores de servicios que ofrecen asistencia con la protección de dispositivos IoT y la respuesta a problemas a medida que surgen. Si una empresa desea externalizar estos esfuerzos, puede contar con la ayuda de uno de estos proveedores de servicios de seguridad IoT. Incluso si un equipo decide implementar una herramienta de software de seguridad interna, trabajar con estos especialistas puede ayudar a garantizar una protección integral y remediación si es necesario. Además, al prepararse para lanzar dispositivos conectados, un proveedor de servicios de pruebas IoT puede realizar auditorías de dispositivos, puertas de enlace y aplicaciones para asegurarse de que funcionen como se espera en diversas condiciones y estén adecuadamente protegidos contra ciberamenazas.
Desarrolladores de internet de las cosas (IoT) — Hay innumerables escenarios donde un equipo interno no tiene la experiencia o los recursos necesarios para diseñar y desplegar una arquitectura de sistemas conectados o las aplicaciones que la impulsan. Eso no debería detener a estas empresas de unirse a la ola de usuarios de tecnología inteligente y descubrir los beneficios de un servicio IoT para su fuerza laboral, socios y clientes. Los desarrolladores IoT ofrecen cualquier gama de servicios relacionados con el diseño de estas aplicaciones y la creación de dispositivos inteligentes para su uso en el contexto empresarial, trabajando con los responsables de la toma de decisiones de una empresa y los equipos de desarrollo para ofrecer soluciones a medida.
Servicios de implementación IoT también pueden beneficiar a las empresas que buscan proactivamente asistencia con la configuración, el despliegue y la solución de problemas de sus proyectos. Estos proveedores de servicios también pueden ayudar con la incrustación de activos físicos con el hardware necesario para que puedan unirse a una red IoT y a cualquier aplicación IoT que se esté utilizando en toda la operación.
Servicios IoT gestionados — Los servicios IoT gestionados llevan la externalización de proyectos un paso más allá, al manejar alguna combinación de las tareas involucradas en un proyecto IoT en curso. Estas capacidades pueden incluir monitoreo de flotas, recopilación y análisis de datos, y despliegue de actualizaciones de software de dispositivos cuando sea necesario. En algunos casos, estos proveedores también pueden ayudar con los servicios de seguridad de dispositivos IoT. Un proyecto IoT está lejos de terminar cuando se despliega una flota y realiza las funciones de una aplicación IoT, y requerirá un esfuerzo continuo para extraer información de los dispositivos y optimizar su rendimiento dentro de un marco inteligente. Un proveedor de servicios IoT gestionados puede descargar estas responsabilidades de un equipo interno y entregar resultados según sea necesario, proporcionando tranquilidad y permitiendo que los equipos se concentren en otras tareas.